이시바 시게루 일본 총리가 올봄 필리핀 방문을 조율 중인 것으로 전해졌다.

남중국해와 동중국해에서 영향력을 확대하고 있는 중국을 견제하기 위해 필리핀과 관계를 강화하는 데 박차를 가하려는 움직임으로 풀이된다.

27일 아사히신문은 일본 정부 관계자를 인용해 이시바 총리가 올봄 골든위크 기간(4월 28일~5월 2일) 필리핀을 방문하는 쪽으로 가닥을 잡고 있다고 보도했다. 일본 총리가 필리핀을 찾는 것은 2023년 11월 기시다 후미오 총리의 방문 이후 약 1년6개월 만이다.

아울러 이시바 총리는 필리핀뿐 아니라 중국과 남중국해 문제로 갈등을 빚고 있는 베트남 등 다른 아세안 국가 순방도 검토하는 것으로 전해졌다.

[신윤재 기자]